• La personalidad

Aunque se puede afirmar que todos pueden ser exitosos en el mundo académico virtual si tienen la determinación y la disciplina necesarias, existen ciertos rasgos de personalidad que pueden facilitar su éxito.

La experiencia ha demostrado que algunos tipos de personalidad tienden a disfrutar más del ambiente virtual. Principalmente, tiene que ver con el estilo de socialización de cada uno.

Aquellos que obtienen su motivación principalmente del contacto social prefieren el aula de clase tradicional, mientras que los que son más dados a automotivarse se adaptan más pronto al ambiente virtual.

Es un hecho que el estudiante virtual inevitablemente pasará una gran cantidad de tiempo trabajando solo y no recibirá retroalimentación en persona y esto puede ser inadmisible para algunos.

• Necesidades y expectativas

El próximo paso es determinar las razones por las cuáles estaría usted dispuesto a realizar el esfuerzo que implica un curso virtual.

¿Necesita una actualización beneficiosa para su profesión? ¿Está considerando un cambio de carrera o necesita nuevas habilidades? ¿Es un reto personal o una meta que lleva posponiendo desde hace tiempo?

Sus motivaciones y las de sus compañeros de curso pueden ser muy variadas. También es posible que los rangos de edades, las profesiones y los orígenes de las personas que encuentre en el curso sean muy diversos.

Independientemente del grupo que le toque por suerte y de las motivaciones de los demás, su éxito dependerá de tener claros sus propósitos antes de empezar sus estudios.

• El punto de partida

Determine su situación actual y los requerimientos previos del curso. Establezca si su experiencia y conocimientos son adecuados o si tiene que “ponerse al día†en algunos temas antes de empezar.

Si es la primera vez que va a tomar un curso a través de Internet, determine si cuenta con los elementos tecnológicos adecuados para el curso (computador, conexión a Internet, software necesario, etc.)

La web será su principal medio de estudio e interacción, así que es el momento de adaptarse a ella. Si tenía "pendiente" el tema y lo había pospuesto por una razón u otra, llegó el momento de conectarse y familiarizarse con el ciberespacio.

• El tiempo disponible

Desde el comienzo, su programa virtual le exigirá dedicar mucho tiempo y energía. Si bien no tendrá que desplazarse o cumplir horarios de clase, sus estudios afectarán su vida familiar. Por eso es necesario contar con la comprensión y apoyo de su familia de manera que se pueda realizar una planeación anticipada de los horarios de estudio y de los “sacrificios†que se requieren.

Manténgase informado de la agenda del curso y de los anuncios o instrucciones especiales del profesor. Anticipe los momentos críticos que ocurrirán al final de cada unidad, especialmente si debe entregar trabajos o presentar exámenes.

Aunque la educación Virtual es un fenómeno reciente, la educación a distancia ha estado vigente durante siglos.

Los rasgos y cualidades de los estudiantes Virtuales de hoy en día siguen los patrones de los primeros estudiantes a distancia. Con el mismo espíritu independiente y auto-motivado de los antiguos estudiantes por correspondencia, adoptan las nuevas tecnologías para su provecho personal, creando una nueva cosecha de profesionales autónomos en su desarrollo. En general poseen las siguientes cualidades:

• Son personas auto-motivadas

Ya sea por sus circunstancias personales o por su personalidad, su empuje proviene de adentro. Sin embargo, esto no quiere decir que no necesitan de los demás para llevar a cabo sus logros de aprendizaje o que sean solitarios y poco sociables.

• Son tecnológicamente hábiles

Rápidamente adoptan las herramientas necesarias para completar con éxito sus cursos. No tienen problema para navegar por el ciberespacio y están abiertos a las nuevas ideas y métodos de trabajo para incluirlas en su vida profesional.

• Se comunican bien por escrito

Aunque existan sistemas de video o de audio para interconectarse, el principal medio de conversación interactiva es la escritura. La calidad de sus escritos está en directa proporción con sus resultados.

• Están listos a comprometer su tiempo y su energía en el curso

La carga de trabajo de un curso virtual puede ser tan pesada como la de un curso presencial. No es raro que un estudiante virtual dedique 20 horas o más a la semana a sus estudios.

• Creen en el proceso de aprendizaje fuera del aula tradicional

Saben que el éxito depende de su propio esfuerzo y están dispuestos a asumir el reto.

Los estudiantes Virtuales están dispuestos a conformar grupos de trabajo con sus colegas para proyectos colaborativos. También asumen con seriedad su participación en foros y realizan sus tareas digitales.

• Comunican sus necesidades y preocupaciones

Contrario al estudiante presencial, que puede pasar desapercibido y asumir sus frustraciones y dificultades, el estudiante virtual debe hacerse escuchar en caso de que existan problemas.

• Disposición para compartir y aportar

Aunque algunos preferirían hacer todo por su cuenta, sin depender de nadie, sus colegas de curso esperan lo contrario. En el ambiente virtual se exige la apertura y franqueza de los participantes, que no deben dudar en presentarse a los demás sin restricciones. La interacción es fundamental, no solamente con el profesor sino con los demás participantes.

• Flexibilidad para adoptar nuevos estilos de aprendizaje

Los cursos Virtuales dependen en gran medida de la lectura y análisis independiente de gran cantidad de material, así como de la expresión escrita de las ideas. Los estudiantes cuyo estilo de estudio tradicional involucra más la interacción social y la discusión cara a cara de los temas, deben aceptar la pérdida de estas valiosas herramientas y tratar de suplirlas con los elementos de comunicación disponibles.